乡村小男孩班多一心想成为一名足球明星，就像来自喀麦隆的米拉那样给非洲人民带来了至高的荣誉。尽管家境贫寒，在为家里干农活的同时还要上学，班多还是决心自己赚钱来买一个真正的足球。幸运的是，他从一名女医生那里得到了一个礼物：一个旧的皮球。当阳光照射在这个皮球上时，它看上去就像是一个金色的足球。班多非常喜爱这个足球，把它看作是打开另一个世界的钥匙。但是由于踢球却引起了一场火灾。班多逃离了家乡，为了展示他的足球天赋来到了几内亚首都科纳克里。在这里他暂时远离了足球而被迫以工作来谋生。在朋友的帮助下，他亲眼观看了真正的足球比赛，并借机展示了他的足球技能。此后，经过了足球学校的训练，班多终于在球场上证实了自己的足球天赋，尽管他的经纪人是通过不正当的手段才使他获得了参赛资格。

1774年，叶卡捷琳娜大帝的统治受到来自四面八方的巨大威胁。与土耳其的战争，可能会让俄罗斯功成名就，也可能从此一蹶不振。而此时，在巴黎的逃亡波兰人和法国冒险家的手中掌握着对付叶卡捷琳娜大帝的重要王牌——自称是俄国女皇伊丽莎白·彼得罗夫娜（Elizabeth Petrovna）女儿的伊丽莎白· 塔拉坎诺娃（Elizaveta Tarakanova）。在俄罗斯南部，一场由顿河哥萨克普加乔夫（Yemelyan Pugachev）领导的农民起义正在爆发，他自称皇帝彼得三世。皇宫中的危险也逐步逼近：帕宁正在考虑将权力从叶卡捷琳娜大帝手中转移，扶持保罗上台。俄罗斯未来的命运取掌握在女皇手中。